Électricité du camping-car, du van et du bateau

À bord d’un camping-car, d’un fourgon aménagé ou d’un bateau, l’équipement électrique qui fonctionne à l’arrêt dépend d’une batterie de service, la « batterie cellule », séparée de la batterie qui démarre le moteur. Ce guide traite trois façons de la recharger : moteur tournant, grâce à l’alternateur ; au soleil, grâce à un panneau et à son régulateur ; ou branchée sur une borne.

Ce guide reprend chaque étape dans l’ordre d’un projet. Les chiffres viennent des fiches des fabricants, d’essais indépendants, d’études ou de textes officiels, cités en bas de chaque page ; quand un chiffre est de notre calcul, la page le dit.

1. Estimer sa consommation

Tout se dimensionne à partir de ce que vous consommez par jour. Un réfrigérateur à compression, comme le Thetford T2095-E, consomme par exemple 0,36 kWh par jour selon sa fiche ¹ ; un chauffage au gazole Webasto Air Top 2000 STC tire 15 à 30 W en 12 V selon sa fiche ² ; un convertisseur allumé sans rien alimenter consomme déjà 4,2 à 12 W selon la fiche des Phoenix VE.Direct 12 V de Victron, de 250 à 1 600 VA ³. Le guide de l’électricité d’un fourgon aménagé détaille ce calcul avec une journée type, et le calculateur d’autonomie le fait avec vos appareils.

Le choix du réfrigérateur change ce bilan. Un modèle à absorption tire de 130 à 205 W en 12 V selon le modèle, mais Thetford ne juge ce mode efficace que moteur tournant, et Dometic le réserve au moteur tournant pour son RMD10.5, au moteur tournant ou à une installation avec moniteur de batterie pour son RM10.5 ; à l’arrêt, il fonctionne au gaz ou sur une borne. Un modèle à compression consomme, lui, quelques centaines de wattheures par jour sur la batterie. Ces chiffres viennent des fiches et notices de Dometic et de Thetford ^{4 5 1}. Le guide frigo trimixte ou à compression aide à choisir.

2. Choisir la batterie

Une batterie au plomb AGM coûte moins cher à l’achat qu’une batterie lithium LiFePO4 : en 2024, promobil citait environ 170 € pour une AGM courante de 95 Ah, contre environ 900 € pour une LiFePO4 de capacité proche ⁶. Mais les batteries au plomb supportent moins de cycles et se déchargent moins profondément. Victron annonce 400 cycles pour sa batterie AGM Deep Cycle et 2 500 pour sa LiFePO4 Smart, à 80 % de profondeur de décharge ^{7 8}, et l’ADAC conseille de ne pas décharger une batterie au plomb de plus de 30 à 75 % de sa capacité, selon son type et le courant de décharge, contre presque 100 % pour une LiFePO4 ⁹. Le guide de la batterie cellule AGM, gel ou lithium compare les technologies et explique comment passer du plomb au lithium.

Une batterie lithium se choisit aussi sur le courant que laisse passer son système de gestion (BMS) et sur sa protection contre la charge par le froid : l’ADAC estime qu’un convertisseur de 1 500 W demande une batterie d’au moins 150 Ah ⁹. Voir la batterie lithium pour camping-car, et le calculateur de dimensionnement pour la capacité.

3. Recharger en roulant

Sur les véhicules Euro 6, l’alternateur est piloté par le véhicule : sa tension varie de 12,5 à 15 V environ dans un circuit 12 V, et il peut s’arrêter, selon Victron ¹⁰. Un coupleur séparateur automatique, qui mesure la tension, ne relie les deux batteries qu’au-dessus d’un seuil, de 13 à 13,8 V pour le Cyrix-ct de Victron ¹¹ : selon nous, il charge alors mal la batterie cellule. Un chargeur DC-DC, ou booster, lui applique son propre profil de charge et limite le courant demandé à l’alternateur ^{10 12} ; Super B l’exige pour recharger ses batteries Epsilon depuis l’alternateur ¹³. Voir charger la batterie cellule en roulant.

4. Ajouter du solaire

Un panneau de 100 Wc posé à plat produit, selon PVGIS et avec 14 % de pertes, de 439 à 586 Wh par jour en juin, mais de 48 à 130 Wh en décembre, de Lille à Marseille (division par le nombre de jours : notre calcul) ¹⁴. Un régulateur MPPT en tire davantage qu’un régulateur PWM par temps frais ou nuageux, selon Victron ¹⁵. Le guide du panneau solaire pour camping-car aide à choisir la puissance, le type de panneau et le régulateur ; celui de l’installation d’un panneau sur le toit rappelle les limites du toit, comme les 100 kg de charge admis par Dethleffs sur ses camping-cars profilés, intégraux et capucines ¹⁶, et les exigences des colles et des supports.

5. Produire du 230 V

Un convertisseur transforme le 12 V en 230 V. Certains appareils fonctionnent mal avec un convertisseur quasi-sinus. Samlex en donne des exemples dans la notice de ses convertisseurs SAM de 1 000 à 3 000 W, comme les petits chargeurs d’outils ou de rasoirs, les variateurs de vitesse des outils à main ou les variateurs de lumière, et conseille de vérifier auprès du fabricant de l’appareil ¹⁷. Pour les appareils de respiration, le guide de ResMed de 2015 exige un convertisseur pur sinus pour ses appareils utilisés avec l’un des humidificateurs chauffants qu’il liste (HumidAire 2i et 3i, H4i, H5i, humidificateur de la série C), sauf pour sa série S9, pour laquelle il indique au minimum un convertisseur quasi-sinus de 150 W, même avec l’humidificateur H5i ; il interdit tout convertisseur avec le HumidAire d’origine et avec ses autres humidificateurs chauffants, et ne donne pas d’exigence pour les AirSense 10 et 11, dont il faut suivre la notice ¹⁸. En 12 V, le courant monte vite : pour un appareil de 1 000 W, avec un rendement de 88 %, dans la fourchette des rendements maximaux que Victron annonce pour ses Phoenix VE.Direct 12 V ³, la batterie fournit environ 95 A (1 000 ÷ (12 × 0,88) : notre calcul). Voir le convertisseur 12 V 230 V.

6. Installer et protéger

Les câbles se dimensionnent avec le calculateur de chute de tension et de section de câble, et les fusibles suivent les notices des appareils : Samlex, par exemple, demande pour ses convertisseurs SAM de 1 000 à 3 000 W un fusible rapide au plus près de la borne positive de la batterie ¹⁷. Le guide de l’électricité d’un fourgon aménagé présente l’ensemble de l’installation, les normes du 230 V à bord et ce qui relève d’un professionnel.

Deux règles comptent pour un aménagement. Transformer un fourgon en autocaravane est une transformation notable qui impose une nouvelle réception du véhicule ¹⁹. Et avec un permis B délivré le 20 janvier 1975 ou après, un camping-car ne doit pas dépasser 3,5 tonnes de PTAC ²⁰ ; il est interdit de rouler avec un poids réel supérieur au PTAC ²¹ : batteries, panneaux et câbles entrent dans la charge utile.

7. Au quotidien : hiver et batterie vide

En hiver, le chauffage peut tirer sur la batterie ², le panneau produit peu ¹⁴ et une batterie froide rend moins d’énergie : Victron annonce pour sa batterie LiFePO4 Smart de 100 Ah une capacité de 80 Ah à 0 °C, contre 100 Ah à 25 °C, soit 80 % (notre calcul) ²². Le guide de l’autonomie en hiver montre comment calculer vos jours sans brancher.

Une batterie qui se vide à l’arrêt peut subir des consommations permanentes. Par exemple, selon leurs fabricants, un bloc électrique Schaudt EBL 119 tire environ 5 à 20 mA selon son tableau de commande, sans compter l’électronique du réfrigérateur ; une centrale d’alarme Thitronik WiPro III, environ 11 mA ; un détecteur de gaz Thitronik G.A.S.-pro III avec capteur GPL, 26 mA ; un régulateur solaire Victron SmartSolar MPPT 75/15, 10 mA quand sa sortie pour les consommateurs est coupée ^{23 24 25}. Le guide de la décharge parasite aide à les trouver et à protéger la batterie pendant l’hivernage.

8. Le bateau

Sur un bateau aussi, batterie de démarrage et batterie à décharge profonde n’ont pas le même rôle : selon Optima, une batterie de démarrage utilisée en décharge profonde voit sa durée de vie raccourcie, et ce fabricant conseille une batterie à décharge profonde pour un moteur électrique, un sondeur, la sono ou l’éclairage ²⁶ ; Minn Kota recommande pour son moteur électrique une batterie séparée de celle qui démarre le moteur thermique ²⁷. Avec une batterie lithium, il faut protéger l’alternateur : Victron demande un alternateur dont le courant nominal atteint au moins le double de la capacité de la batterie (400 A pour 200 Ah), un régulateur piloté en température, ou un chargeur DC-DC qui limite le courant ¹². Voir la batterie de bateau.

Ou une station électrique portable ?

Pour un usage occasionnel ou un véhicule que l’on ne veut pas modifier, une station électrique portable évite toute installation. Les batteries et leur chimie sont expliquées plus en détail dans la rubrique batteries.

Où acheter son matériel

Nous ne recommandons pas de vendeur. Que vous achetiez une batterie, un convertisseur ou un panneau en magasin ou en ligne, vérifiez plutôt les documents fournis et connaissez vos droits.

• La notice en français. La loi impose le français dans la présentation, le mode d’emploi et les conditions de garantie d’un produit vendu en France ²⁸. Pour le matériel électrique de 50 à 1 000 V en alternatif, comme un convertisseur ou un chargeur 230 V, la directive européenne « basse tension » exige aussi le marquage CE et des consignes de sécurité dans une langue fixée par chaque État ²⁹.
• Une fiche technique complète : capacité, courant maximal de décharge et de charge, plage de température de charge pour une batterie lithium ; puissance continue et de pointe pour un convertisseur. Sans ces chiffres, vous ne pouvez pas vérifier la compatibilité avec le reste de l’installation.
• Acheté à distance : 14 jours pour changer d’avis. Pour un achat à un professionnel par internet, par téléphone ou par courrier, vous disposez d’au moins 14 jours calendaires à compter du lendemain de la réception pour vous rétracter, par une déclaration : renvoyer le colis ne suffit pas ³⁰.
• La garantie légale de conformité s’applique pendant 2 ans après la livraison, pour un produit neuf ou d’occasion acheté à un vendeur professionnel ; la réparation ou le remplacement doit intervenir dans les 30 jours, sans frais pour vous ³¹.