Le kWh et le Wh : ce qu'ils mesurent et comment les calculer

Cette page de la rubrique comprendre l’électricité explique ce que mesurent le wattheure et le kilowattheure, comment calculer une consommation, comment écrire ces unités et ce que représentent quelques kilowattheures dans la vie courante.

Une énergie, pas une puissance

Le watt (W) mesure une puissance : ce qu’un appareil demande à un instant donné. Le wattheure (Wh) mesure une énergie, c’est-à-dire une puissance maintenue pendant un temps. Eurostat, l’office statistique de l’Union européenne, définit le kilowattheure (kWh) comme une unité d’énergie qui vaut mille wattheures et qui équivaut à une puissance constante d’un kilowatt pendant une heure ; il précise que le kilowattheure sert souvent à mesurer la consommation d’énergie des ménages ¹.

Une batterie ou une station portable a donc deux chiffres différents : l’EcoFlow DELTA 3 Plus, par exemple, stocke 1 024 Wh et délivre 1 800 W en continu sur sa sortie 230 V selon sa notice ². Selon notre lecture, le premier fixe la durée pendant laquelle elle alimentera vos appareils, le second ceux qu’elle peut alimenter en même temps ; la page sur la capacité et la puissance d’une station en donne un exemple chiffré.

Calculer une consommation en kWh

Énergie (Wh) = puissance (W) × durée (h) ; on divise par 1 000 pour obtenir des kWh. Par exemple (notre calcul) :

• un radiateur de 2 000 W qui chauffe pendant une heure consomme 2 kWh ;
• une ampoule LED de 10 W allumée pendant 100 heures consomme 1 kWh ;
• un appareil qui tire 1 W en permanence consomme 8,76 kWh en un an de 8 760 heures.

La puissance inscrite sur un appareil n’est pas toujours celle qu’il consomme en moyenne. La fiche du congélateur intégrable Bosch GIV11AF30 indique une puissance de raccordement de 90 W et une consommation de 144 kWh par an ³ : cela correspond à une puissance moyenne d’environ 16 W sur l’année (notre calcul). Les réfrigérateurs-congélateurs suivis par le Panel ElecDom, une campagne de mesures menée en 2019 et 2020 dans une centaine de logements français, consommaient en moyenne 346 kWh par an ⁴, soit 0,95 kWh par jour (notre calcul). Les chiffres par type d’appareil sont dans la page consommation d’un frigo et d’un congélateur.

kW, kWh, kVA et Wc : quatre unités différentes

• Le kW (kilowatt) est une unité de puissance : 1 000 W.
• Le kWh est une unité d’énergie : un kilowatt pendant une heure ¹.
• Le kVA (kilovoltampère) est l’unité de la puissance souscrite : la grille du Tarif Bleu en Heures Creuses va de 3 à 36 kVA, celle de Tempo de 6 à 36 kVA ⁵. Les prix de l’abonnement selon cette puissance sont dans la page prix du kWh et abonnements.
• Le Wc (watt-crête) est la puissance que le fabricant déclare pour un panneau solaire dans les conditions d’essai standard, sous un rayonnement de 1 000 W par mètre carré et à une température du panneau de 25 °C ⁶. Selon nos calculs avec l’outil européen PVGIS (données météo 2005-2023, 14 % de pertes, pose libre, sans ombre), 1 kWc incliné à 35° plein sud produit environ 1 071 kWh par an à Lille et 1 624 kWh à Marseille ⁷. Les watts-crête des panneaux et les watts ou voltampères d’un micro-onduleur sont expliqués dans la page sur la puissance d’un kit solaire.

Conversions : Wh, kWh, MWh et joules

Le joule est l’unité d’énergie du Système international d’unités ; d’après la brochure du Bureau international des poids et mesures (BIPM), le watt vaut un joule par seconde et l’heure 3 600 secondes ⁸, d’où 1 Wh = 3 600 J (notre calcul). Eurostat donne 3,6 millions de joules pour un kilowattheure ¹.

Pour passer des ampères-heures d’une batterie aux wattheures, multipliez par sa tension nominale ⁸ : la Super B Epsilon de 100 Ah, une batterie LiFePO4 de 12,8 V, stocke 1 280 Wh selon sa notice ⁹. Le convertisseur d’ampères-heures en wattheures fait ce calcul pour votre batterie.

Comment écrire kWh

D’après la brochure du BIPM, les symboles des unités s’écrivent en général en minuscules, avec une majuscule initiale quand le nom de l’unité vient d’un nom propre ; parmi les préfixes des multiples, seuls da (déca), h (hecto) et k (kilo) s’écrivent en minuscules ; le symbole du watt est W et celui de l’heure h ⁸. Selon notre lecture, on écrit donc kWh avec un k minuscule et un W majuscule, et non KWH ou kwh. La même brochure demande d’indiquer la multiplication de deux unités par une espace ou par un point à mi-hauteur ⁸ : l’écriture la plus rigoureuse serait donc kW h ou kW·h (notre lecture), mais la forme collée kWh est celle qu’emploie Eurostat ¹.

Ordres de grandeur

Pour estimer combien de temps une batterie de cette taille fera tourner vos appareils, l’outil qui estime l’autonomie d’une batterie part de leur puissance et donne une durée.

Ce que coûte un kWh

Depuis le 1er août 2026, l’électricité coûte 20,01 c€/kWh TTC en option Base du Tarif Bleu d’EDF pour une puissance souscrite de 3 ou 6 kVA (prix calculé par nous) ¹⁴. En option Tempo, il va de 13,56 c€/kWh TTC à 72,95 c€/kWh TTC selon la couleur du jour et l’heure (prix TTC calculés par nous) ¹⁵. Le détail des options est dans la page prix du kWh en 2026.

Au prix de l’option Base, une box internet qui consomme 97 kWh par an coûte environ 19 € par an, un réfrigérateur-congélateur moyen environ 69 €, et un appareil qui tire 1 W jour et nuit environ 1,75 € (notre calcul) ^{10 4 14}. Pour vos propres appareils, le calcul de la consommation et du coût d’un appareil fait la même opération à partir de leur puissance et de leur durée d’utilisation, ou de leur consommation par an.